Que faire à San José ?

San José n'est pas une destination en soi, et personne au Costa Rica ne prétendra le contraire : c'est le point d'entrée du pays, avec l'aéroport, les bus vers toutes les côtes, et deux musées qui valent vraiment le détour. Une journée, deux au maximum, avant de partir vers les volcans ou la mer.

Quand y aller, et la période à éviter

Meilleure fenêtre : Décembre à avril. Septembre-octobre, le cœur de la saison des pluies dans la vallée centrale : averses longues et grises. Décembre à avril est la saison sèche, agréable à 24 °C.

Les incontournables

1. Musée de l'or précolombien. Sous la Plaza de la Cultura : 1 600 pièces d'orfèvrerie précolombienne, remarquablement présentées. 13 $, une heure et demie, et le meilleur musée du pays.
2. Musée du jade. Le plus grand fonds de jade précolombien au monde, dans un bâtiment moderne bien conçu. 16 $, complémentaire du musée de l'or.
3. Mercado Central. Depuis 1880 : sodas (les gargotes locales), épices, café, souvenirs. Déjeuner un casado à 3 000-4 000 colones au comptoir, entouré d'habitants.
4. Barrio Escalante. Le quartier gastronomique : la Calle 33 aligne les meilleurs restaurants et brasseries artisanales de la ville. C'est là que San José devient agréable le soir.
5. Teatro Nacional. Un opéra néoclassique de 1897, financé par les barons du café. Visite guidée à 10 $, ou simplement un café dans son hall.
6. Volcan Poás ou Irazú. Une heure de route : un cratère actif accessible en voiture, avec un lac acide turquoise. Réservation en ligne obligatoire pour le Poás, et y aller le matin avant les nuages.
7. La Paz Waterfall Gardens. Cascades, jardin de colibris et refuge animalier sur la route du Poás. Cher (48 $) mais bien tenu, et faisable dans la même journée.

Carte des incontournables…

Où dormir : les quartiers

Barrio Escalante et Los Yoses pour dormir : calmes, verts, avec les meilleurs restaurants et à quinze minutes du centre. Barrio Amón pour les maisons coloniales converties en hôtels de charme. Éviter le centre autour de l'avenida 2 la nuit, et le quartier de la Coca-Cola (la gare routière) en général.

Où et quoi manger

Le casado est le plat national : riz, haricots noirs, salade, banane plantain et une viande, pour 3 000-5 000 colones dans une soda. Le gallo pinto au petit-déjeuner. Barrio Escalante offre une vraie scène gastronomique à 12 000-20 000 colones. Le café costaricien se boit partout et il est excellent.

Se déplacer

Uber fonctionne bien et coûte 2 000-4 000 colones en ville. Les bus interurbains partent de terminaux différents selon la destination : vérifier lequel avant de partir. L'aéroport SJO est à 30 minutes, 15-20 $ en Uber. Louer une voiture uniquement au départ vers les côtes, pas pour la ville.

Combien ça coûte par jour

Petit budget : 25-40 $/jour. Confort : 90-150 $ (hôtel Escalante, restaurants, excursion volcan).

Les itinéraires par durée

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Questions fréquentes